El viernes pasado,  durante un almuerzo con compañeros de trabajo, uno de mis colegas se preguntaba porque nadie escribía o comentaba sobre el Censo del 16 de mayo de 2010. Justo ese mismo viernes, sin saberlo nosotros, el Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC), entidad que pertenece a la Contraloría General de la República, anunció algunos datos sobre población y vivienda, para el 96.5% de los encuestas obtenidas.

De acuerdo a la información que se puede leer en los diarios locales, (busque información en el sitio de la Contraloría y de la INEC y no tenían registrado nada) en Panamá conviven 3,186,162 habitantes. Creo que para los que hayan conocido estos resultados preliminares, les parecerá que son menores a los esperados, considerando que en el año 2000 el resultado del Censo era una población total de 2,839,177 habitantes, lo que significa un crecimiento de 12.22%.

A continuación algunos comentarios acerca del Censo, para “satisfacer al público” (1 persona de los 3 millones y medio):

• El ejercicio ejecutado el pasado domingo era un Censo de Facto (o “de hecho”), en donde se encuesta a las personas en el lugar donde se encuentran en el momento del censo. Es por eso que se restringe la movilización de las personas hasta que hayan sido censadas. En contraste, existe el Censo de Jure que encuesta a las personas donde residen habitualmente. En este caso, si el empadronador encuentra a una persona que no reside permanentemente en su vivienda no lo cen­sará. En este caso, el censo toma varias semanas (o meses dependiendo) y es mucho más costoso.

• En la publicación Estadísticas Vitales: Volumen III Defunciones Año 2008, según se puede ver en el web del INEC, específicamente el Cuadro 221-01. Nacimientos Vivos, Defunciones y Crecimiento Natural en la República: Años 1952-2008, se puede ver la siguiente información (acá resumida):

Como pueden ver el promedio anual de crecimiento general (nacimientos menos defunciones) es de alrededor de 51,000 personas por año. Si sumamos el crecimiento general para los años 2001 a 2008 al resultado del Censo 2000, nos da una población total de 3,244,755 personas para el año 2008. Si les sumamos 51,000 de crecimiento general del año 2009, según el promedio anual estimado anteriormente, tenemos que para el año 2009 el estimado de población sería de 3,295,755 personas, mucho más que el estimado preliminar anunciado por el INEC. Convengamos que este ejercicio no considera la entrada y salida de inmigrantes, que en los últimos años han establecido su residencia en Panamá.

Lo importante es que entendamos que el anuncio del INEC son resultados preliminares y que no será hasta diciembre que tendremos los resultados oficiales.

• Lo que nunca entendí del cuestionario es la pregunta “aislada” sobre tener máquina de coser. Vale decir que en mi caso la respuesta fue positiva, ya que Pía toma clases de costura. No sé que valor agregado nos da saber cuantas personas cosen en casa. Creo, en cambio, que si nos hubiera agregado valor es saber cuantos auto hay por hogar o familia, por corregimiento y cuál es el año de fabricación de cada uno.  Claro que la información de matrículas o placas de los autos nos da la totalidad de autos particulares, sin embargo no nos dice si en ese hogar se mantienen otros autos o donde duermen éstos.

• En el caso de las preguntas para identificar a los indígenas y afrodescendientes, que en mi casa si respondimos, entiendo el interés cultural, económico y reindivicativo, pero creo que es igual de importante conocer y censar a las personas que tienen ascendencia china u otras etnias. También hubiera añadido preguntas sobre la religión practicada por cada familia, para validar el enunciado constitucional en donde se reconoce el catolicismo como la religión de la mayoría de los panameños.

• Un grupo de datos que espero son los relativos a la penetración de Internet y uso de computadoras (más lectores!!). Según datos de la UNCTAD la penetración de Internet para el año 2008 es de 18.39%.

Reitero que los resultados anunciados a menos de una semana de celebrado el Censo son preliminares y que no consideran el 100% de las encuestas realizadas. Por otro lado, subrayo la importancia de este ejercicio estadístico para la formulación de políticas sociales y económicas y para la definición de estrategias y planes empresariales y comerciales.